Visite de la grotte de l’Hortus

 Localisation :

• Commune de Valflaunès,
• A proximité de la route D1 de Saint Mathieu de Tréviers à Notre Dame de Londres,
• Dans la combe de l’Hortus,
  au pied de la falaise de l’Hortus.
• Se repérer sur la carte IGN 1/25.000ème, 2742 ET, Ganges, Saint Martin de Londres, Pic Saint Loup)

 Accessibilité : difficile

Il faut monter par un sentier en forte pente d’un dénivelé de 150 mètres environ.
Durée : 20 minutes pour les plus sportifs.
Asthmatiques, cardiaques, …prévoir plus !

A mi pente de la montée de la combe de Fambetou, quitter la D1 à la cote IGN 199, pour emprunter, en épingle à cheveu un chemin carrossable sur la droite.
On emprunte ce chemin en pente ascendante douce pendant un kilomètre environ, jusqu’à une barrière.
Se garer.
Le sentier d’accès à la grotte démarre juste à gauche, dans les cépées de chênes vert (anciennement exploitées pour le charbon de bois.

 Accès et circulation dans la grotte :

On arrive sur une plate forme rocheuse, d’où l’on a une très belle vue sur la combe de Fambetou, le Pic Saint Loup et les garrigues, à proximité de l’ouverture Est de la grotte.
En effet, la grotte est principalement constituée d’une galerie, d’environ 200 mètres de long, qui débouche, à chaque extrémité sur la plate forme.
De l’extérieur les 2 ouvertures (l’une à l’Est, l’autre à l’Ouest), distantes d’environ 120 mètres, sont reliées par une étroite corniche, de quelques mètres de large, avec, pour quelques passages, une main courante en corde.

L’accès Est, impose de traverser un « fossé » (une crevasse élargie) profond de quelques mètres.

Dans la galerie ne pas s’aventurer seul et sans accompagnement de personnes chevronnées et/ou connaissant les lieux :
Il y a des passages glissants, des avens ou gouffres, et une chattière particulièrement basse et étroite.

 Bibliographie :

• L’HOSTIS Sylvie : « le Pic Saint Loup, l’âme des garrigues », 319 pages, Espace Sud éditions, novembre 1999, ISBN 2-906 334-62-6, en particulier les pages 269 à 273.